Durante séculos, o principal meio de subsistência das comunidades costeiras da Tailândia foi a pesca, com a economia nacional intimamente ligada ao ritmo das marés. Mas, com o aumento das exigências globais de práticas sustentáveis, o modo de vida dos pescadores de pequena escala está ameaçado.
Em 2015, a União Europeia atribuiu à Tailândia um "cartão amarelo", uma espécie de aviso em relação ao fracasso do país em combater a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada (INN). Para evitar uma proibição total das exportações de frutos do mar para a UE, a Tailândia introduziu algumas das leis de pesca mais rigorosas do mundo. Desde então, essas medidas transformaram a indústria, mas não sem controvérsias.
Embora a UE tenha dado esse cartão amarelo em 2019, as reformas implementadas continuam a ser uma faca de dois gumes para as comunidades locais. Apesar de ajudarem a Tailândia a garantir um lugar nos mercados internacionais, as reformas também impam pesados encargos financeiros e operacionais aos pescadores artesanais.
O custo elevado da conformidade
As medidas contra a pesca INN da Tailândia visavam principalmente operações comerciais de grande escala, mas o escopo abrangente destas apanhou também muitos dos 50 mil pequenos operadores do país, incluindo Mode Bunna, um pescador de Songkhla. “Tantas pessoas pararam de pescar. Só eu e o meu irmão é que continuamos a pescar nesta zona”, lamenta Bunna.
Para estes pequenos operadores, infrações leves podem resultar em multas exorbitantes, insustentáveis até para pescadores artesanais com um bom volume diário de pesca.
“A Tailândia tem 22 províncias costeiras registadas na Associação Nacional de Pesca da Tailândia. Esta lei teve imenso impacto nos meios de subsistência de milhares de famílias de pescadores ”, acrescenta Mongkol Sukcharoenkana, presidente da Associação Nacional de Pesca da Tailândia.
A indústria de frutos do mar da Tailândia, antes robusta, sentiu os efeitos destas políticas rigorosas. Sukcharoenkana acrescenta que as indústrias consequentes da pesca também entraram em colapso, com comunidades inteiras a ficar num estado vulnerável.
As consequências económicas
Os pescadores de pequena escala do país afirmam que estão a ser expulsos do setor. Enquanto isso, as grandes embarcações comerciais continuam a operar nas mesmas águas, muitas vezes acabando com os peixes disponíveis antes que os barcos menores cheguem a lançar as suas redes.
O diretor-geral do Gabinete de Pesca da Tailândia, Bancha Sukkaew, reconhece a gravidade da situação, mas defende a legislação INN. “Conforme estipulado pela Constituição, a Lei de Pesca deve ar por avaliações de eficácia, como acontece com outras legislações”, explica, referindo um possível caminho para a reforma.
O desejo da reforma
Os pedidos para alterações legislativas estão a ganhar força. Com os meios de subsistência em risco, as comunidades piscatórias estão a propor alterações à lei através da Câmara dos Deputados. Querem medidas que reflitam o contexto local da Tailândia e, ao mesmo tempo, mantenham as responsabilidades globais.
Bancha insiste: "As alterações propostas continuam alinhadas com as obrigações internacionais e compromisso para com a política contra a pesca INN, tornando a legislação mais adequada ao contexto (local), ao mesmo tempo que promovem a pesca responsável e sustentável."
No entanto, Wichoksak Ronnarongpairee, gestor da Federação das Associações de Pescadores da Tailândia (ATFF), avisa que nem todas as partes interessadas concordam com as reformas. "Alguns grupos propam a abolição das medidas INN, uma proposta com a qual discordo totalmente", diz ele. “Fazemos parte de uma comunidade global, não vivemos isolados.”
Outros, como o Dr. Poj Aramwatananont, da Câmara de Comércio da Tailândia, defendem um meio-termo. “O direito internacional pode ser bom para um país, mas demasiado rigoroso para outro. A Tailândia tem de seguir as regras e regulamentos internacionais, mas também é necessária uma adaptação contextual.”
Um equilíbrio delicado
Para pescadores como Mode Bunna, o risco não poderia ser maior. Agora com 70 anos, o pescador recusa-se a abandonar a rotina que conhece há décadas. "Há gerações e gerações que a minha família pesca aqui", diz ele. "Não posso desistir agora. Estou demasiado velho para fazer qualquer outra coisa." Apesar dos desafios, a determinação de Bunna é um exemplo da luta levada a cabo pelas comunidades de pesca artesanal da Tailândia.
Com o Governo a ponderar alterar as leis da pesca do país, o desafio será encontrar um equilíbrio entre proteger os meios de subsistência dos pescadores de pequena escala e manter a reputação arduamente construída de sustentabilidade. O mar sempre foi uma fonte de vida para as comunidades costeiras da Tailândia. Se assim o permanecerá, só depende das reformas que aí vêm.