O Griffin Lightning 25 da NATO envolve 26.000 soldados, tanques, helicópteros de ataque, hospitais de campanha, drones e paraquedistas. Trata-se de um exercício multinacional na Polónia e nos Estados Bálticos que testa a prontidão da NATO para a guerra.
PUBLICIDADEEnquanto as forças ucranianas desferem um golpe abrangente na Rússia com um ataque generalizado de drones a várias bases aéreas russas, os aliados da NATO estão a testar a força da aliança e a sua prontidão para a guerra.
O exercício Griffin Lightning, que mobilizou 26 mil tropas multinacionais em Estados da linha da frente da NATO, incluindo a Polónia e os países bálticos, tem vindo a testar as capacidades da NATO e a sua prontidão para uma potencial invasão da Rússia nos próximos meses ou anos.
Só na Estónia, quase 18 mil tropas nacionais lideram a operação Hedgehog, juntamente com doze outras nações e como parte da estrutura geral do Griffin Lightning.
"Quando se ouve o som dos jatos da NATO por aqui, pode ser alto, mas para nós é o som da liberdade", disse à Euronews o tenente-coronel Koosa, das Forças de Defesa da Estónia.
"Quando andei na escola, ouvíamos o som dos aviões soviéticos, havia fotografias de Lenine, pagávamos com rublos, não tínhamos nada para comprar nas lojas", recordou.
"Agora que estamos na NATO, podemos garantir que nada disso voltará a acontecer", afirmou.
O exercício tem lugar num contexto geopolítico muito mais incerto, com o chefe da Defesa alemã a afirmar que a NATO tem de se preparar para uma potencial guerra com a Rússia nos próximos anos.
O General Carsten Breuer afirmou que a NATO enfrenta "uma ameaça muito séria" por parte da Rússia, à medida que o Kremlin aumenta o seu stock de tanques e "novas estruturas militares".
Os soldados testam-se a si próprios e à aliança em termos de integração e interoperabilidade, incluindo a tomada de decisões rápidas e eficazes em caso de ataque.
Operando em florestas e bosques e utilizando antigas bases de mísseis soviéticas como postos de comando, os soldados simulam as numerosas circunstâncias suscetíveis de se materializarem em caso de guerra com a Rússia.
Os exércitos são divididos em dois lados, cada um assumindo o papel de atacante ou defensor.
"Temos algumas trincheiras onde vamos viver e lutar, por isso, se um inimigo atacar ou vier na nossa direção, é aí que estará a nossa principal área defensiva", disse à Euronews Lewis Jackson, um jovem soldado britânico.
O seu compatriota, o segundo-tenente David Brereton, disse que o facto de estar na Estónia, perto da Rússia, é importante, mas que a logística para o seu e para os outros grupos de combate é vital para a prontidão num cenário real.
"Estamos numa MDA - área defensiva principal - basicamente estamos encarregados de defender o terreno que se vê atrás de nós, basicamente impedindo qualquer movimento para norte desse terreno e repelindo quaisquer ataques", diz ele sobre a sua configuração.
Na Lituânia, o maior destacamento estrangeiro da brigada de aviação alemã desde a Guerra Fria está a participar no Griffin Lightning.
E embora os drones estejam a emergir como a tecnologia de armamento mais dominante na guerra da Ucrânia, os tanques e até os paraquedistas têm uma relevância renovada na Ucrânia.
Os tanques alemães Leopard 2 foram entregues à Ucrânia em março de 2023, após pressão dos países da NATO. Os tanques são considerados superiores pelo seu poder de fogo e blindagem pesada.
Neste exercício, os tanques Leopard 2 e Puma, juntamente com os veículos de combate de infantaria da Lituânia, demonstram a interoperabilidade no campo de batalha numa contraofensiva simulada.
Apesar das preocupações políticas sobre o empenhamento a longo prazo dos Estados Unidos (EUA) na NATO e na segurança europeia em geral, os paraquedistas americanos participaram no exercício Swift Response, liderado pelos EUA, juntamente com o Griffin Lightning.
O capitão Zachary Donner afirmou que as forças norte-americanas estão a integrar as experiências ucranianas no campo de batalha.
"Temos acompanhado o conflito e temo-lo utilizado para integrar o nosso treino, as nossas comunicações e temos tirado as lições aprendidas na Ucrânia para desenvolver o que está a acontecer no país e ver o que podemos combater", afirmou.
Segundo Donner, as tropas da NATO na Europa, que atualmente são menos de 100 mil, podem estar prontas "a qualquer momento".
"A capacidade de deslocação rápida para os locais está sempre presente. A 173.ª está posicionada em Itália e pronta a entrar em ação de um momento para o outro. A 82.ª em atraso também está sempre de guarda e de vigia e pronta a ser destacada em 24 horas", afirmou Donner à Euronews.
A ministra da Defesa da Lituânia, Dovilė Šakalienė, disse que os exercícios são mais necessários do que nunca, dado que as delegações lideradas pelos EUA não conseguiram fazer qualquer progresso nas conversações de paz entre os EUA e a Ucrânia.
A Rússia está a avançar rapidamente com a reforma das forças armadas.
"A Rússia transformou a sua economia numa economia de guerra. A Rússia está a avançar muito rapidamente com a reforma das suas forças armadas, com o objetivo de ter 1,5 milhões de soldados até ao final do ano", disse à Euronews Šakalienė, na Lituânia.